Dans l’idée de faire revivre certains personnages qui ont marqué l’histoire de la péninsule, on ne sera pas surpris de voir un drama consacré à Jang Yeong-sil d’autant que l’homme exerçait au temps de Joseon sous le règne d’un illustre roi, qui n’est autre que Sejong le Grand. Mais son nom serait-il resté dans les annales sans Sejong sachant que ce dernier a favorisé les sciences outre d’avoir inventé le Hangeul ? Au regard des règnes suivants, cette première moitié du 15ème siècle semble décidément placée sous les meilleures auspices pour ne pas dire bonnes étoiles et des astres, précisément, le spectateur est certain d’en avoir plein la vue pour peu que le ciel soit sa source d’inspiration… Dans tous les cas, le drama se propose de nous plonger dans les sciences de l’observation à une époque où Joseon cherchait à s’affranchir de la tutelle chinoise – en astronomie dans ce drama - quitte à entrer en conflit avec les Ming et pas uniquement dans ce domaine, puisque la société sera non seulement bouleversée par ses retombées sur le plan économique mais aussi politique avec un nouvel alphabet. Dans le bouillonnement des nouvelles idées que ce roi visionnaire ne cesse de cultiver, jusqu’à remettre en cause le concept du pouvoir gouverné par le ciel, Joseon en sortira grandi d’autant que dans le sillage tracé par Sejong, des hommes de talent ne tarderont pas à se distinguer et à participer, pour ainsi dire, à une ère de renouveau voulue par le roi et ce dans quasiment tous les domaines. Parmi eux, il faudra donc compter sur Jang Yeong-sil que l’Histoire se plaît à considérer comme le plus éminent scientifique, de son temps, sauf que cette même Histoire semble bien ingrate en lui réservant un sort indigne d’un homme de cette envergure au regard de tous les services rendus… Quoi qu’il en soit, l’inventeur aux talents multiples a porté au firmament du savoir, la dynastie Joseon ce dont le drama se propose d’illustrer en quelques épisodes conçus, quelque part, comme un hommage mais sans les pesanteurs d’une démarche académique qui sied guère avec le style adopté dans le drama. Notons au passage, que dans notre cas, il ne s’agit pas d’un sageuk à part entière, au regard de certains partis pris scénaristiques mais il y a quand même un réel fond historique quant aux découvertes et instruments mis au point par Jang Yeong-sil. Ceux-ci sont d’ailleurs joliment illustrés avec un réel souci proche d’une démonstration, toute scolaire, ce qui est loin d’être déplaisant. Ceci étant, si la valeur pédagogique de ce drama est indéniable, l’autre aspect aussi intéressant se situe au niveau des personnages réels ou fictifs car tout semble n’être que prétexte pour mettre en valeur l’homme et l’inventeur. Aussi, Jang Yeong-sil ne tardera pas à attirer les bonnes grâces de Sejong, malgré les réticences de son entourage car il faut dire qu’il n’est pas un produit du sérail – comme on le dirait de nos jours – mais de basse extraction ce qui n’empêche pas d’avoir du talent et c’est ce qui est mis en avant tout au long des épisodes. Alors, que faut-il donc penser de ‘‘Jang Yeong-sil - The greatest scientist of Joseon’’ ? Le personnage est certes présenté comme talentueux. Il semble même l’ignorer tant il est modeste par ou à cause de sa condition sociale mais pas uniquement. L’homme est ainsi fait et de la reconnaissance tant recherchée par ses contemporains, il se contente d’être utile aux autres et au pays car il est tout simplement authentique dans le portrait que lui brosse le drama en tout cas et ce depuis le début, tout accroché aux étoiles, qu’il est. Pour autant, notre homme est loin d’être un ascète et semble même ne pas trop se prendre au sérieux fort heureusement car des scientifiques austères, le personnage de Jang Yeong-sil est montré avec un rien de naïveté dans le comportement. Si le côté bon enfant que le scénario lui prête pourrait agacer, par moments, disons qu’à défaut d’avoir du charisme, il se contente de briller par son humilité… ce qui permet de surmonter quelques invraisemblances dans le déroulement de l’histoire sans perdre de vue ses inventions qui vont révolutionner la vie de ses compatriotes. Pour conclure, si le drama contient bien les ingrédients d’un bon sageuk – y compris la plastique toujours très soignée du genre - il n’en est pas un complètement au regard de certaines libertés prises avec l’Histoire. Il n’en demeure pas moins qu’il est plaisant à suivre pour ceux qui veulent connaître autre chose que les intrigues de palais. Aussi, faut-il croire que pouvoir et science peuvent s’entendre pour produire de grandes choses quand ils sont portés par des esprits éclairés. Entre ‘‘The great king Sejong’’ et maintenant ‘‘Jang Yeong-sil - The greatest scientist of Joseon’’, le siècle de Joseon est décidément placé sous une bien belle étoile.
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