Proposé en VOD et sorti directement en DVD, en France, sous le titre ‘‘Les sentinelles du Pacifique’’, le film de Xiao Feng semble destiné au public chinois, avant tout, bien que ‘‘Air Strike’’ pour le titre international, semble au contraire, viser un public plus large... Quoiqu’il en soit, les 97 minutes de guerre sino-japonaise semblent durer une éternité tant on peine à s’extirper des bombes qui pleuvent comme giboulées de mars car il s’agit d’une des pages d’Histoire de la Chine que le réalisateur a retenue pour évoquer la défense de Chongquing – alors siège provisoire du Guomindang dirigé par Chiang Kai-Shek – bombardée par l’avion japonaise entre 1939 et 1942. Elle détient d’ailleurs le triste record de la ville la plus bombardée au cours de la Seconde mondiale, ce qui explique sans doute l’effet de giboulées explosives mais est-ce une raison pour négliger le scénario quand on pense pouvoir glisser une histoire entre deux bombes ? Il s’agit bien de cela en parlant des ‘‘Sentinelles du Pacifique’’ car elles ont pour mission, dans ce film, de veiller sur le ciel pour contrer les attaques nippones sauf que bien peu de pilotes ont suffisamment d’expérience au combat… Fort heureusement, les pauvres Chinois peuvent compter sur les gros bras d’Uncle Sam – en la personne de Bruce Willis – pour les aider à voir clair... entre deux bombes car les pauvre spectateurs, eux, ne pensent plus qu’à se cacher les yeux tant le film brille par sa médiocrité à force d’accumuler poncifs et invraisemblances... Dire qu’à la moitié du film, il n’y a déjà plus grand-chose à espérer ne présage rien de bon et la suite, hélas, ne fait que confirmer le désastre. Il ne s’agit plus de maisons détruites mais de nos pauvres neurones bien malmenés pour ne pas dire anéantis, par moment, par tout et n’importe quoi tant il est difficile d’accorder le moindre crédit à une histoire aussi expressive que dans la bouche d’un bègue. Pour résumer brièvement les choses, la naïveté de l’intrigue, doublée d’un patriotisme douteux, sans parler du plus mauvais jeu d’acteur – y compris pour les têtes d’affiches – qu’il soit possible de voir, même en série B, finissent par transformer ces pauvres ‘‘Sentinelles du Pacifique’’ en guignoles des plus grotesques et c’est bien ce sentiment qui l’emporte sur tout y compris sur les bombes. Il y a certes des effets spéciaux pour le spectacle, si on peut dire, sauf que cela ressemble à une démonstration pyrotechnique sur laquelle, Xiao Feng s’est laborieusement efforcé de greffer une histoire car du reste, on a bien compris que la guerre n’est qu’un prétexte pour en faire un film d’action et qu’il ne peut mettre en émoi que les simples d’esprit tant le relent de propagande est insupportable. Que penser alors du casting international avec Bruce Willis, en tête d’affiche, flanqué de Liu Ye, Adrien Brody et Song Seung-heon entre autres ? Certainement que la rémunération doit être suffisamment alléchante pour qu’ils se commettent dans pareille production et c’est d’autant plus affligeant que tout ce petit monde est dirigé par un Mel Gibson manifestement sur le déclin... Il faut bien arrondir les fins de mois certainement. Pour terminer, sans être trop sévère, ce film pourrait satisfaire le public chinois si tant est que ‘’Les sentinelles du Pacifique’’ parviennent à flatter son ego à défaut d’indulgence. Quant aux autres… fuyez ! Les Zéros arrivent mais pas par le ciel hélas !